Agent spécial du Naval Criminal Investigate Service (NCIS) depuis 15 ans, il gère une équipe de deux scientifiques et de deux enquêteurs.
Leader, c'est un enquêteur habile qui ne laisse rien passer. Sous ses airs autoritaires, il aime contourner le règlement.
Avant d'être agent au NCIS, Leroy Jethro Gibbs était Sergent Artilleur dans les Forces Spéciales de Reconnaissances des Marines, en tant que tireur d'élite. Il a aimé son temps dans l'armée et a fait le Panama et la guerre du Golfe sous les ordres du Colonel Will Ryan dont il est proche. Il rencontra dans le même temps le Lieutenant Cameron, qui sauva la vie de Gibbs avant de mourir dans ses bras.
Il a été marié quatre fois. Il a eu beaucoup de soucis avec sa troisième femme avec qui il est séparé. À chaque anniversaire de mariage, elle se saoule et l'appelle plusieurs fois. Il a dû avoir des points de suture suite à un coup de club de golf qu'elle lui a adressé. L'une de ses ex-femmes vivrait au Jackson Hôtel.
Le seul dans l'équipe à l'appeler par son prénom est « Ducky », il est d'ailleurs le seul à connaître certains éléments du passé de notre agent.
Depuis sa blessure et celle de Gerald, l'assistant de Ducky, dans "Bête Noire", par un terroriste qui a réussi à s'échapper, il met tout en œuvre pour découvrir l'identité de cette personne.
Il est aussi trés proche d'Abby. Il la considère comme sa propre fille.
Il boit beaucoup de café et passe son temps libre à la construction d'un bateau. Gibbs le fait entièrement à la main sans faire appel aux outils électriques. Il a brulé les 3 premiers.
Dans les deux derniers épisodes de la saison 3, on apprend d'autres choses de son passé. Tout d'abord on apprend qu'il a eu une fille (Kelly) avec sa première femme, Shannon. Elles sont mortes lors d'un accident de voiture causé par un trafiquant de drogue Mexicain. Gibbs n'avait jamais dit à personne, au NCIS, qu'il avait eu une fille.
Dans ces mêmes épisodes, Gibbs est gravement blessé lors d'une explosion causée par une bombe. Il est tombé dans le coma, dans lequel il a revu des moments difficiles de sa vie. Il était déjà tombé dans le coma en 1991, à la guerre, et il y était resté deux jours. Quand il s'est réveillé, il avait perdu la mémoire. Après l'avoir retrouvée, il cherche à éviter une explosion causée par des terroristes (les mêmes qui avaient mis la bombe qui a blessé Gibbs) mais n'y parvient pas et décide de démissionner en confiant son poste à DiNozzo. On le voit rejoindre le Mexique, où habite son ancien patron, qui lui a tout appris.
